Não, os arqueólogos provavelmente não encontraram uma nova peça do mecanismo de Antikythera

May 10, 2023

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Um disco de bronze encontrado perto do naufrágio no ano passado provavelmente não é uma roda dentada do antigo protocomputador astronômico grego

Jason Daley

Correspondente

Esta semana, a notícia começou a se espalhar em alguns cantos da web de que uma nova peça do lendário computador grego antigo conhecido como Mecanismo de Antikythera pode ter sido encontrada. Mas as alegações, que surgiram após uma reportagem do Haaretz sobre o trabalho arqueológico em andamento na área onde o dispositivo foi descoberto pela primeira vez, são, na melhor das hipóteses, enganosas.

O Mecanismo de Antikythera é uma das descobertas arqueológicas mais conhecidas e intrigantes de todos os tempos. Durante uma investigação de 1900-1901, mergulhadores de esponja perto da ilha grega de Antikythera descobriram os braços de bronze e estátuas de mármore saindo do fundo do mar, restos de um naufrágio datado do século I ou II aC e um objeto incrustado em rocha que parecia ser uma série de engrenagens e engrenagens. Nas décadas seguintes, os pesquisadores examinaram o mecanismo, eventualmente determinando que era provavelmente um dispositivo complexo que continha mais de 30 engrenagens usadas para calcular a data, a posição dos planetas, constelações e, talvez, informações adicionais. Em outras palavras, era um tipo primitivo de computador. Mas peças do dispositivo recuperado, incluindo algumas engrenagens, estavam faltando, provavelmente no fundo do mar no local do naufrágio.

Desde então, os pesquisadores voltaram ao local na esperança de encontrar essas peças perdidas, incluindo Jacques Cousteau, que encontrou ossos nos destroços e retirou estátuas de bronze em 1976. Duas outras expedições científicas ocorreram em 2012 e em 2017.

Foi durante essa última expedição que os arqueólogos marinhos do Eforato Grego de Antiguidades Subaquáticas e da Universidade de Lund, na Suécia, descobriram mais tesouros, incluindo pedaços de uma estátua de bronze e um disco de bronze incrustado com quatro abas que pareciam quase uma roda dentada. Essa peça, chamada de disco de Touro por ter a imagem de um touro, é o artefato que o Haaretz identificou como possível parte do mecanismo. Mas mesmo o artigo recua, admitindo: "Será difícil provar o que exatamente é o disco de Touro: parte do mecanismo original de Antikythera, parte de um segundo mecanismo desse tipo, se existisse, ou algo totalmente diferente".

Como relata Jamie Seidel, do News.com.au, os especialistas não sugeriram publicamente que o disco funcionasse como uma roda dentada. Em vez disso, os raios-X do disco realizados no ano passado revelaram a imagem do touro e dos quatro buracos. Após a escavação, Sarah Gibbens, da National Geographic, escreveu que o pequeno disco era "uma reminiscência" do Mecanismo de Antikythera, mas o co-líder da expedição, Aggeliki Simossi, disse que não estava claro qual era o seu propósito. "Talvez seja decoração para móveis ou talvez um selo, ou pode ser um instrumento", disse Simossi a Gibbens. "É muito cedo para dizer."

Enquanto Haaretz e outros relataram que a imagem do touro sugere que o disco foi usado na máquina para prever a posição da constelação de Touro, ele não parece ter sido trabalhado o suficiente para funcionar como uma roda dentada na máquina de precisão. Como relata Seidel, na melhor das hipóteses, pode ter adornado a caixa em que o Mecanismo de Antikythera estava alojado, mas não há relação comprovada com o dispositivo.

Isso não significa que outras partes do mecanismo não possam ser encontradas nos destroços. Na verdade, a expedição de reexame do naufrágio, chamada Return to Antikythera, oferece a possibilidade de que mais pedaços da máquina, que alguns acreditam serem dois dispositivos distintos, possam ser encontrados.

Seja qual for o caso, a máquina estava realmente à frente de seu tempo, e o mundo não veria um trabalho mecânico tão intrincado novamente por 1.000 anos. Embora não saibamos tudo o que gostaríamos sobre o mecanismo, estamos aprendendo mais sobre o navio em que ele navegou. Provavelmente era um enorme navio grego de grãos, um dos maiores navios antigos já encontrados, como disse o arqueólogo Brendan Foley, que liderou as novas expedições, ao Haaretz. Na época de seu naufrágio, que provavelmente aconteceu em uma tempestade, provavelmente estava cheio de grãos, estátuas e passageiros ricos, talvez um que se agarrou a seu valioso dispositivo enquanto afundava no mar.